本书以对中国教化思想史的论述为中心，从教育史的角度，循着时间顺序，分别对先秦时期、秦汉时期、魏晋南北朝时期、隋唐宋元时期和明清时期的教化思想、教化政策、教化实践活动等进行了较为深入的分析和说明，主要内容包括：教化活动和教化思想的萌芽；先秦儒家对周代教化思想和实践的总结与发展；先秦法家对儒家教化论的批判；教化政策和模式的确立；魏晋南北朝时期教化模式与活动的变异；隋唐宋元时期教化思想与活动的复兴；明清时期的教化政策。