本书分为“家畜”“野兽”“异兽”“珍禽”四部分, 选文共计三十余篇, 文笔流畅自然、生动翔实, 兼具科学性与文学性、艺术性, 是博物学史上不可多得的佳作。书中《松鼠》一文入选统编小学语文教材。这部作品对自然界作了详细而科学的描述, 并因其文笔优美而著称于世。他带着亲切的感情, 用形象的语言替它们画像, 还把动物拟人化, 赋予它们人类的性格, 因而描写得形神兼备、趣味横生。