三个美国高中生分别前往芬兰、韩国、波兰交换一年。这三个国家都培养出了世界上最聪明的孩子，但几十年以前，这三国的孩子根本没有那么聪明。
　　《世界上最聪明的孩子》通过讲述交换生们的故事，结合作者深入三国的实地调查，和与众多教育政策制定者、教师、家长和学生的全面沟通交流，说明了：
　　★ 芬兰、韩国、波兰如何改变本国教育平庸的局面？
　　★ 世界上最聪明的孩子诞生于怎样的土壤？
　　★ 三个美国孩子看到了什么？学到了什么？
　　★ 究竟什么样的教育才是优秀的？
　　★ 如何发现世界级的好学校？
　　《世界上最聪明的孩子》全书叙述生动写实，具有很强的可读性和参考性。

　　《世界上最聪明的孩子》是一本震撼美国教育界的书，在美国家长中疯狂传阅。《纽约时报》2014年度推荐，美国亚马逊教育类书籍No.1！
　　美国教育是世界第一吗？《世界上最聪明的孩子》一书作者通过实践考察，提出了不同的观点。
　　书中，作者还结合三个美国交换生的所见所闻，对美国、芬兰、韩国和波兰这四国不同的教育理念、体系进行了深刻剖析。它告诉读者：如果能向书中那些教育强国学习，完全有可能培养出更聪明的孩子。
　　《世界上最聪明的孩子》为中国家长、老师和其他教育工作者提供全球化视野，为中国家庭和学校提供有益的借鉴。

　　阿曼达·里普利，《时代》周刊、《大西洋》月刊等美国知名媒体供稿人，有多篇教育类文章发表。她的作品曾帮助《时代》赢得两次全国杂志奖。

主要人物
开篇：谜团
第一部分 秋
第1章 藏宝图
在2003 年、2006 年、2009 年和 2012 年，世界各地的青少年都进行过PISA测试。到2012 年，PISA 试卷的语言已经增加到了40多种。每一次测试的结果都打破了我们的思维定式——并不是所有“聪明的孩子”都生活在亚洲，也不是只有美国孩子在创造力方面表现突出。
第2章 离家
交换去芬兰听起来似乎很不错。金了解到芬兰有世界上最聪明的孩子，真的是这样吗？这听起来似乎很奇怪，因为大部分芬兰人从前留给人的是目不识丁、以养殖和伐木为生的印象，直到最近才令世界有所改观。无论怎么看，金都感觉芬兰是个极具颠覆性的地方。
第3章 高压锅
埃里克很喜欢韩国的风土人情，还有韩国人的热情。其实，唯一让埃里克觉得有问题的就是学校。每天要和那些精神高度紧张、甚至是精疲力竭的同学在教室里共同度过6个小时，其间只能在课间闲聊几分钟，放学后自己也只能孤单地坐公交车回家。
第4章 数学难题
高中最后那年，汤姆决定做一名交换生，离开葛底斯堡，去他曾经读过的某部小说中出现的地方。最后，他如愿以偿来到波兰，但是他意想不到的问题也随之接踵而至：作为不折不扣的美国少年，汤姆不太擅长数学。
第二部分 冬
第5章 美国人在乌托邦
在芬兰的这3个月，金已经发现不少芬兰和俄克拉荷马州学校间的差异。最明显的差异，莫过于这里没有一些在美国学生看来习以为常的东西，比如高科技互动教学白板，走廊里也没有警察。但待的时间久了，她开始察觉到一些更重要的区别——一些来往的过客留意不到的区别。
第6章 内驱力
在韩国长大的孩子，心中都自然而然地形成了一个不可动摇的理念，那就是：教育是国之瑰宝。让考试顺利进行比股市交易或飞机起飞都更加重要。从家长、老师到警察，每个人都各司其职，丝毫不敢怠慢。埃里克已经做出决定——从韩国高中退学。
第7章 蜕变
从2000 年到2006 年，波兰15岁的孩子在 PISA 测试中阅读的平均得分暴涨了29 分，他们仿佛往自己的大脑里多装了四分之三个学年里能学到的知识。而同期，美国的分数没有任何变化。
第三部分 春
第8章 差别
学习难度的差别，或许能解释为什么相比于40%的美国学生，只有20%的芬兰学生喜欢数学课.芬兰学生也被寄予了更高的期待。大约四分之三的美国孩子表示自己的数学成绩还不错，相比较而言，只有一半左右的芬兰孩子表示他们拿到了令人满意的数学成绩。
第9章 年薪400万美元的老师
韩国补习机构的成功证明自由市场的激励机制似乎很有效，至少在学生看来如此。教师对待学生更像是对待自己的客户，但是孩子们真的从辅导学院学到了更多知识吗？
第10章 回家
芬兰、韩国和波兰的故事很复杂，而且远未结束。但是，通过了解他们的故事，我们明白了什么教育方针政策会卓有成效。如果必须让我在仓鼠转轮式和蹦蹦床式这两种教育模式中选其一的话，我想我还是会选择仓鼠转轮式的教育模式。
后记
附录一 如何发现世界一流的学校
附录二 AFS国际文化交流组织学生体验调查
注释

　　如何发现世界一流的学校
　　同大多数记者一样，我不想给出任何建议，而是希望通过讲述其他人的故事让读者自己得出结论。这样做，对大家都更有益。然而，在超市、操场等地，无论我走到哪里，经常会有家长向我询问一些在现实生活中能够采取的行动，仿佛他们所生活的现实世界里，书中没有生命的文字在他们心里没有任何意义。在大多数国家，多数家长对于孩子就读的学校都会有所选择。然而这个选择非常艰难，很难找到有用的信息。所以，在这个部分，我将尽量提供一些大家希望得到的信息。
　　每个孩子都是独特的。对这个孩子来说很好的学校，对于另一个孩子来说或许就是地狱。而且，谈到如何寻找一所治学严谨、充满活力又洋溢着学习氛围的学校，就有一些切实的问题需要提出。这是我参观访问4大洲的学校，倾听孩子、老师以及家长的心声，学习其他比我更聪明的人的研究成果之后的总结。它无法面面俱到，但却是一个好的开始。
　　1. 观察学生
　　如果想了解一所学校，你可以忽略得到的大部分信息。开放参观日？几乎毫无用处。每个学生的花费？超过一定的基准线之后，金钱在任何地方都不能转化为教育质量。世界上培养最聪明孩子的国家在每个学生身上投入的教育经费都低于美国。
　　班级平均人数？除了学生刚入学的那几年以外，在以后的时间里，它并没有大多数人想象中那般重要。事实上，教学质量最好的国家，其平均班级人数通常多于美国。研究也表明，教学质量比班级大小更重要。
　　测试数据有些帮助，但是到底有多大帮助，在大多数地区都难以阐述清楚。测试本身到底是不是合理？学校教育能在孩子的家庭教育之外起到多大作用？越来越多的美国学区都掌握了类似的信息，但到目前为止，还没有对外公开。
　　相反，衡量一个学校教学质量的最好方法，是在上课期间看看课堂情况，哪怕只是花上20分钟的时间。然而，当你参观课堂时，最重要的是弄清楚自己要关注的是什么。家长们通常会花大量的时间盯着教室的公告栏，其实更好的方法是观察学生。
　　观察所有孩子的注意力是否集中，对他们所学的内容是否感兴趣以及学习是否努力。不用关注课堂秩序，有时候，当老师没有在讲课时，喧闹嘈杂可能是学生们进行分组讨论造成的表象。有些教学质量非常糟糕的班级，其环境安静、整洁得令家长十分放心。
　　记住，严格的教育应该看起来就很严格。如果孩子们很快就能做完一道习题，那就不是学习，而是填写表格。他们能感受到一定的难度就对了，而且应该在他们需要时能够及时得到来自周围同学的帮助，而不是干着急或感到灰心丧气。他们不应该把大部分时间浪费在排长队吃午饭、围坐着闲聊或者分发资料上。学校里应该有你能感受到的紧迫的气氛。一定不要把注意力全部集中在老师身上。世界上最好的课堂里，老师可能保持沉默，或者人格魅力非同寻常甚至有一点疯狂（ 如同我们大多数人对学生时代的记忆一样）。家长短期参观后对老师的看法，并没有和老师相处一整年的孩子的想法重要。
　　我每到一个国家都会参观课堂。学生们对于我的参观会引起多大兴趣？全神贯注的学生不会注意到我，因为他们有更重要的事情要做。厌学的学生会回头看看我，微笑，害羞地招招手。如果我打喷嚏，他们会递给我纸巾。宝贵的课堂时间就这样被浪费了，他们则渴盼能有东西分散他们的注意力。
　　我在每个国家都见到了厌学的孩子。在各个大洲，厌学就像幽灵一样，从幼儿园的孩子直至毕业生，都会有这样的困扰。在美国的课堂上，我看到一个女孩用圆珠笔在胳膊上画了一朵美丽的玫瑰花。她画得很慢很慢，每一笔都小心翼翼，就好像是在服无期徒刑。我还看到一个小男孩穿雪白的高帮运动鞋在桌子下面跳舞，上半身却纹丝不动。
　　在芬兰，我见到一个十几岁的小男孩，他对身边百叶窗的绳子非常感兴趣，就好像那绳子是降落伞的开伞索，可以带他去另一个地方。在韩国，我见过一整排的学生趴在课桌上睡觉，有的学生甚至还枕着枕头。韩国学生如果感到无聊就会睡觉，睡醒后再通宵学习。厌学的状况通常在每个班级间差别很大。然而，在那些最好的学校里，厌学是个例而不是常态。你参观5所教室，可能只发现一两个学生精神或者身体不在状态，而不是八九个甚至更多，这是帮助你分辨学习环境好坏的一种方式。
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