本书收集了作者过去发表在《历史研究》《世界历史》《世界史研究动态》《史学理论研究》等顶级权威期刊上的重要论文十八篇，分为“史学史的研究与方法”“史学理论与问题意识”“史学研究与史实探源”三辑，代表性论文有《依附理论与历史研究》《论古代战争对政治权力的影响》《论战争、王权和意识形态的相互作用》等。该书既对区域国别研究提供了选题和方法上的示范，也对中国的世界史研究提出了展望。