本书共分八章，从朱元璋灾年丧亲、皇觉寺出家的苦难少年时期写起，细致刻画了他投奔濠州红巾军后，历经逐鹿江南、鄱阳湖决战、北伐中原等关键战役，最终完成天下一统的传奇历程。书中既展现他纵横沙场的军事雄才，也深刻剖析其建立明朝后推行的洪武新政——重农抑商、卫所军制、严刑峻法，以及铁腕集权的政治手段，立体还原这位布衣天子复杂多面的人生。