本书详细阐述了张居正的生平和业绩，着重阐述他在错综复杂的历史背景下登上历史舞台主持改革，使明代社会局势由乱变治的历史过程。对张居正在改革中所要面对的错综复杂的人际关系，作者分别立档，上有皇帝、太后，旁及宦阉权竖、外戚、各派言官，特别是与居正曾共事的历届内阁大学士、重要文臣僚佐都有叙及，涉及人物之多，探求研究之细，皆为同类著述所罕见。