本书讲述了在十六世纪伊丽莎白时代，奥兰多是一位天真无邪的贵族少年，因深受伊丽莎白女王宠爱而进入宫廷。詹姆斯王登基后，大霜冻降临，奥兰多偶遇一位俄罗斯公主，坠入情网，隐居乡间大宅。在君士坦丁堡的一场大火之后，奥兰多变为女子，离开官场，混迹于吉卜赛人之间。后来她返回英国，成为上流社会的贵妇，结识一批著名文人。到了当代，奥兰多不得不顺应时代风气，成为妻子和母亲，却始终没有忘记找寻自己。