本书主要考察清末到民国时期内外贸易的发展，以及丝绸之路发展的衰落和转型情况，从大历史中剖析贸易线路的变迁。从打开国门、深陷半殖民地境地、清末民初、民国时期、抗战胜利前后、日据东北时期以及港澳台区域这些时期和地点入手，分析这些阶段和区域在丝绸之路经济发展过程中的地位和作用，采用了量化和历史分析的方法，丰富和完善丝绸之路研究的面貌，以期对传统与现代面临许多共通经济发展的问题进行合理的梳理、归纳和总结。