本书以清代万里茶道和西南茶马古道的发展为研究脉络，从丝绸之路经济发展史的角度系统探讨其形成和发展的历史渊源、商道变迁、商品结构、商人主体、交易和管理方式以及对沿线市镇发展、中外经济交流产生的影响，以期为“一带一路”的共建提供历史参考和借鉴。丝绸之路发展到清代，尤其是清初，在贸易区域范围和商品种类、丝路商道等方面发生了巨大变化：在一些领域出现急剧萎缩的状态，而在另一些领域获得长足的发展。从某种意义上说，清代崛起的国际性商道是对传统丝绸之路的延伸。