“夜航船”是古代南方水乡苦途长旅的象征。人们外出都要坐船，在时日缓慢的航行途中，坐着无聊，便以闲谈消遣。各色人等应有尽有，谈话的内容也包罗万象。张岱说：“天下学问，惟夜航船最难对付。”于是，张岱便编写了一本列述中国文化常识的书，取名《夜航船》，使人们广泛涉猎、储备知识，不至于在类似夜航船的场合里丢丑。 《夜航船》全书二十卷，按类分为二十部，以词条的方式撰写。从天文地理到经史百家，从三教九流到神仙鬼怪，从政治人事到典章沿革，内容广采博收，涉及广泛，是一部百科全书类的著作。《夜航船》并非高深莫测的古书，而是用较为浅显的文言叙述四千余个文化常识段子，这些条目绝大多数都是作为一个有文化的人所必须熟知的内容。虽然也收录了一些现在看来荒诞不经的内容，但作为古人的情趣笑谈，有助于我们了解古代的一些文化状况，也未尝不可以看看。

李小龙，中国古典文献专业博士毕业，北京师范大学副教授，硕导。长期从事明清文学和文献研究，发表相关论文多篇，并在中华书局出版校注本《墨子》和《武林旧事》《夜航船》（中华经典普及文库版）等古籍整理著作。 余兴亚，女，青海人，北京师范大学中国古代文学博士，主要研究方向为元明清文学，现为学苑出版社文化遗产编辑室编辑。