这本书内容始于作者的一个心理学实验，这在心理学历史上都是一个具有里程碑意义的“逆时针”实验。在这个实验中，16名八十多岁的老年人被带到一个被改造为20年前场景的旧修道院里，并像当年一样在那里生活一周。结果，这些老年人各方面的身体健康水平都有了明显改善，优于同龄老人的健康水平。