本书分为《梭罗的一生》与《梭罗著名演讲选》两部分，作者和编者均为亨利·索尔特。《梭罗的一生》回顾了梭罗的生平事迹，描述了梭罗的性格和为人，对梭罗的思想、写作风格和贡献做了全面介绍。与同类书籍相比，此书的特点是深入浅出，高度概括，严谨生动，可读性强，抓住了梭罗生平和思想的要点。作者对梭罗的生平和贡献做了高度评价，可以说是20世纪西方梭罗形象转变的奠基之作。第二部分是梭罗批判奴隶制和西方现代价值观的三篇讲演，展现了梭罗敢于挑战强权、蔑视金钱、清高独立的品格和雄辩的口才。他对美国政治制度、功利主义价值观和生活方式的批判今天读来依然生动、深刻，具有振聋发聩的效果。