这本著作论述了19世纪以来中华文明遇到的挑战，传统价值理念、社会政治架构、文化体制全面崩坍，旧有的文化主体性崩溃，而面对文化巨变和民族生存危机，文化主体性的重建成为一个迫切的任务。作者认为，需要重新思考中国文化之基本理念，回到先秦诸子的思想和生命态度中去寻找源头活水，通过儒家“仁”的整合作用，“返本开新”，来确立中国人的文化主体性。阮炜老师是湖南师大潇湘学者特聘教授，深圳大学西方文化研究中心主任，从事文明研究(含古希腊罗马研究)，英国小说研究、语言学研究等。曾任北京大学、北京外国语大学、清华大学、香港城市大学客座教授，兼任上海三联书店、华东师范大学《西方古典学译丛》主编。