本书试图探究概念的本质，围绕理性主义与经验主义的争论，集中关注概念的发生学与表征问题。前者立足于先天与后天的交互作用，探讨新概念发展的机制；后者回答概念如何表征对象，即意向性内容与认知内容，两个问题集中体现于概念笛卡尔主义者福多的理论。在对福多理论的批判性考察中，本书尝试提出概念经验主义的纲领，建议概念应该是基于知觉运动的、分子式的、多格式的表征。