本书按时间顺序记载了科学思维演变中的所有重要进展。开篇介绍了过去三十年间科学史的发展以及对科学史的积极研究所引发的争议，随后分为两部分。第一部分讨论了现代科学史上发生的重要事件，包括17世纪颠覆性的科学革命以及科学家在物理学、化学、地质学和生物学等领域取得的个人成就。第二部分分析了科学所处的社会关系中的关键主题，即迫使社会重新思考宗教、道德或哲学价值的各项科学发现。