本书在严格遵守学术严谨性的前提下，采取偏重可读性和趣味性的史话形式，以符合国际表达的中英双语图文书形式为中外读者讲述由船政学堂开启的中国近代船政人从零起步、向海图强、为寻求民族工业自强和海军建设自强上下求索的故事。图书主体分“开山之祖”“船政教育”“船政制造”三个部分，撷取船政历史上的重大事件、著名人物、独特故事，逐一叙述，各小节在内容上均能独立完整成篇，彼此之间又具有以时间线索为脉络的内在联系，共同呈现出近代船政创建和发展的大历史。