本教材从《万叶集》中精选了上百首脍炙人口的和歌，按照时代划分、内容、歌咏的主题进行分类介绍，内容涵盖精选和歌的原文、译文、赏析，以及相关时代背景、文化风俗等。本书共分十讲。第一讲综述《万叶集》的概论及其与中国文学的源流关系。第二至五讲分述万叶四个时期的主要歌人以及歌风特点。第六至八讲按内容赏析杂歌、相闻、挽歌三大类。第九、十讲分别介绍万叶时代的民俗与信仰。本书穿插精美的图片，以图文并茂的形式将丰富多彩的史料融入到通俗易懂的表述中，将《万叶集》的名歌深入浅出地介绍给读者，既保证教材的严肃性，富有比较广泛的知识性，也有较强的可读性和趣味性，有助于培养和提高读者的文学素养和审美情趣。