《万叶集》是日本现存最早的一部和歌集，享有“日本之《诗经》”的美誉。收录了从仁德朝 至淳仁朝约四百五 十年间上自天皇王孙下至底层 民众 的和歌约四千五百余首。所收诗歌分类为杂歌、相闻、挽歌等，涉及行幸游宴、狩猎旅行、婚恋思归、悼亡追忆、四时风物等题材。《万叶集》不仅是一部重要的古代和歌集、文学发展史，也是一部记述着古代日本在发达的唐文化影响下迅速发展的社会文化史，其中包括宗教史、民俗史及文字史等。