本书以十八世纪英国东印度公司的腐败为切入点，剖析了腐败的类型、人们对腐败的认知变化，并从道德层面揭示了腐败与特定历史时期特殊环境的关系，以及它如何影响现代生活和社会的变革。本书主体部分分为五章。第一章介绍了18世纪英国的道德背景。第二章从宏观的角度分析东印度公司在英国和印度受到的组织压力，以及印度政局的变更如何打破公司的边界，带来了新的外部受众。第三章更加细致地分析了公司组织结构如何导致官员相互指控，基于现代理解的腐败指控如何战胜旧的指控，推动组织变革。第四章介绍了组织变革后公司官员的自述，在记录中为自己的异常行为作出辩解。第五章在以往见解的基础上，展示了公司改革如何超越官员自述，从普适道德的角度证明行为的正当性。最后，本书探讨了我们可以从研究成果中吸取哪些教训，并通过分析特朗普主义下腐败的道德政治，将其中一些教训应用于现实。“腐败与历史译丛”是一套专门研究世界各国历史上的腐败与反腐败的大型学术译丛。