本书讲述的是美国历史上最具争议的消费品——烟草的不为人知的故事。全书共有七大章节，作者着眼于美国烟草的历史，探索了烟草业的兴衰与背后的政治纠缠，阐述了宏大力量——私有化、精明的广告策略和晚期资本主义的兴起——长期以来于无声处阴险地形塑人们的生活，并对美国政府与美国资本主义最恶性一面的共谋提出了鞭辟入里的控诉。