本书认为秦汉时代的宗族带有以父系为主、兼顾母系二元性的“后氏族时代”家族的特征；同时社会又出现许多新的父权制家长因素，克服母系遗风的新型父系宗族开始成长。从“整体史”多视野的思维设计专题论述，还从宗族的视角，去探讨秦汉人物、事件中的族制因素。如从宗族的迁徙、世代职业，探究汉高祖的定陶戚姬家族背景，刘邦立赵王如意背后的外戚宗族因素；由属籍制探讨海昏侯的身份与“大刘记印”的含义。