本书选编了蔡元培、胡适、张伯苓、经亨颐、晏阳初、陈鹤琴、叶圣陶、陶行知等近现代中国八大教育家的经典文章，集中回答了教育的本质、儿童成长、教师职业幸福等诸多现代社会依然面临的问题。选编者在对各个教育深入研究的基础上，对选编的文章逐一作了评析。本书所选文章皆以普适性、经典性及实践性为标准。八位教育家提出的教育思想、教育主张标示着教育的路径，为我们指引方向，对当代教育仍有着重要的启迪和借鉴意义。