《徒然草》与《枕草子》《方丈记》被称为“日本三大随笔”。书名依日文原意为“无聊赖”，也可译为“排忧遣闷录”。全书共243段，每一段都可以说是发于其不得不发，止于其不得不止。吉田兼好在本书中，无论是记载典章制度、逸闻趣事、自然与人事的知识，还是对人的世俗心理的描述与分析，都表现了他对人生的各种表现和周边事物的深入细致的观察和积极、风趣的态度。作者的冷静与洒脱、淡而不俗的诙谐与机智具有高度的日本特色。他的文笔超妙而不空疏，风趣而不油滑，把纤丽绵密的日本古文同刚劲简洁的古汉语有机地结合起来，在日本文学史上打开了一个新的局面。