本书是我国全面介绍、研究、评价《格萨尔》史诗的早期学术著作，对《格萨尔》产生年代、流传演变、人物形象、语言风格、结构艺术等有关方面做了概括的论述，用浓彩重笔论述了《格萨尔》说唱艺人在《格萨尔》发展过程中的崇高地位和重要作用，深入探讨了藏文文献中关于《格萨尔》的论述，阐述了《格萨尔》在世界史诗发展历史上的地位和影响，是降边嘉措长期以来在藏族文学领域锐意开拓、深入探索、辛勤笔耕取得的成果，奠定了我国《格萨尔》研究的基础。目前，此书仍是国内外研究《格萨尔》的典范之作。

降边嘉措，一个将自己一生奉献给《格萨尔》史诗研究的大家；《格萨尔初探》，一部在新中国成立30年间《格萨尔》史诗研究的大成之作

降边嘉措，藏族，1938年10月出生，四川省甘孜藏族自治州巴塘县人，研究员，1955年 毕业于西南民族学院。现任中国社会科学院少数民族文学研究所研究员，全国《格萨尔》工作领导小组副组长，《格萨尔》研究中心主任，藏族文学研究室主任，研究生院少数民族文学系博士生导师。先后出版有《〈格萨尔〉初探》、《格萨尔王全传》(与吴伟合作)、《〈格萨尔〉与藏族文化》、《〈格萨尔〉论》等。