本书以学理类型划分章节，内容包括：远古至秦汉绘画，魏晋南北朝绘画，唐宋人物画，唐宋花鸟画，唐宋山水画，宋元梅竹画，元代山水画，明代前中期绘画，晚明清初绘画，清代中后期绘画，近代绘画。另外，本书前冠《中国绘画的艺术精神》，后附《中国绘画的高度在于文学化》《中国绘画史年表》，可以为读者的进一步研究提供理路。本书侧重于“中国绘画的经典作品与心路历程”，意在阐发中国绘画的根本特征。书稿介绍了远古至近代中国绘画的历史，其多详于技法沿革、题材变迁、风格流派等，是一部有特色的美术史读本。