本书讲述了“时代楷模”张桂梅的故事。张桂梅是云南省丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长，华坪县儿童福利院(华坪儿童之家)院长。她全身心投入到边疆民族地区教育事业和儿童福利事业，创办了全国第一所全免费女子高中，是华坪儿童之家130多个孤儿的“妈妈”。张桂梅坚守贫困地区教育40年，常年坚持家访，行程11万多公里，覆盖学生1300多名，让1600多名山区贫困女学生圆了大学梦。她自己省吃俭用，积劳成疾，却把工资、奖金都捐出来，用于改善教学条件，帮助学生解决学习和生活中的困难。