本书是老舍先生的代表性《老张的哲学》和《正红旗下》的合集。《老张的哲学》的主人公老张，是旧北京一个无恶不作的无赖恶棍。他身兼兵、学、商三种职业，信仰回、耶、佛三种宗教，信奉“钱本位而三位一体”的人生哲学，是老舍独特艺术个性形成的一个起点。《正红旗下》是老舍先生的自传体长篇小说，塑造了清朝末年老北京各色各样的小人物，他们在自己的世界里活得有滋有味、无忧无虑，可当大清王朝摇摇欲坠时，他们的命运也同样不济了，作者以幽默的文笔嘻笑怒骂，道尽人间心酸，描写了20年代前后北京各阶