本书为贾祖璋先生于20世纪30年代创作的一部科普小品。作者说，此书“是对各种生物不加修饰地作一回‘轻描淡写’”，所以名为《生物素描》。本书将关于某一生物的新旧记载（即史料典籍和当代研究）都作了系统的梳理，这种旁征博引，侃侃而谈地讲述生物及科普知识的方式生动有趣、清丽流畅。

　　数年前，因为在服务的地方常有鸟类标本见到，又在图书馆中读到祁天锡、赖吐税诸氏关于中国鸟类的著作；于是，虽然对于普通的生物学或动物学尚没有基础研究的我，对于鸟类学却感到了异常浓厚的兴趣。当时遇有空闲就翻阅关于中国鸟类学的文献；也根据所见的标本，写了几篇《中国产鸟类报告》在杂志里发表。有一天，读到了密勒氏的《鸟类初步》和《鸟类入门》二书，觉得像他那样用浅明的文字并采取文学的材料来写初步的科学书，一定可以引起初学者的研究兴趣，对于推进科学，当有助力。于是就把这两本书译了出来，并且增加一大部分中国材料（当然也删去一些不适合国情的内容），编成《鸟类研究》和《普通鸟类》二书。这是我想用比较有趣味的文字来写科学书的第一回尝试。这两本都是儿童用书，又是第一回的试作，内容很多欠妥之处，当然不足称述。
　　后来，关于各种鸟类的文献搜集得比较丰富了，就想把有关的材料分别组合，写成几篇文章。这样，第一次就以杜鹃为题材来做习作。杜鹃在文学上有“不如归去”“啼血深怨”等情趣，在科学上有奇异的育雏习性和对于农林的特殊关系；把这些项目交织起来，那篇文章尚能含蕴相当意义和趣味。自从这篇习作《杜鹃》发表以后，又继续写成《黄鸟》《鸳鸯》《雁》《燕》等十余篇；后来把它们集合起来，成为《鸟与文学》一书，在开明书店出版。这本书的内容：文学方面包括历来的诗歌、神话、故事和现在的民间传说的记述；科学方面包括形态、习性、种类和与人的关系等的说明；此外还有关于名称的考证和迷信的辨正等。这是想用较有趣味的文字来写科学书的第二回尝试。同时曾译斯吐惠氏节述的法布尔《昆虫之书》（即《昆虫记》），发表于《自然界》的《趣味科学》栏内，这“趣味科学”四字正是当时（1930年前）对于像《鸟与文学》《昆虫记》那样体裁的文章所起的一个总名。
　　去年《太白》创刊时，揭出了“科学小品”的名称，承业师陈望道先生不弃，以为可以把《鸟与文学》那样体例的文章写几篇出来发表。

贾祖璋（1901—1988），浙江海宁人，现代著名科普作家。他于20世纪20年代开始撰写科学小品，在60多年编辑、写作生涯中发表了100多万字的著作，有《鸟与文学》《动物珍话》《生物素描》《花与文学》等20多种文集。作品《花儿为什么这样红》获全国新长征科普创作一等奖；作品《南州六月荔枝丹》《兰和兰花》等被收入中学和大学语文课本；曾编著《开明新编高中生物学》《高中生物学纲要》等教材。