本书共分四个部分，第一个部分理论思考，主要是2001年以来所发表的一些学术论文。第二个部分田野与个案，是从2001年至2008年作者在西部所做的田野及个案研究，主要是集中在陕西的陕北、关中以及贵州梭嘎的苗寨。第三个部分学习与对话，主要是费孝通先生当年指导西部课题时所做的一些对话。第四个部分“文化自觉”与“非遗”保护，是

《史记》的记载，张骞出使西域回到长安后，向汉武帝汇报其所见所闻，言及在大夏（今阿富汗）见到了蜀布和筇竹杖。张骞据此推测的从四川、云南，过缅甸、印度通西方的路真实存在吗？古代从三星堆到地中海之间，是否早就有了一条成熟的中西文明互鉴之路？一根竹杖被重笔记入历史，背后有什么重大的文化意义吗？ 本书作者通过大量考古发现的证据

本书围绕多部经典展开解读，涵盖《诗经》《礼记》《论语》《孟子》《四书集注》《老子》《庄子》《墨子》等。祝勇从独特视角出发，探寻经典中的深刻内涵，如解析孔子心中的爱情，挖掘《礼记》里秩序中的人性与人情，在《论语》的字句中感受凛冽与血腥，梳理《孟子》的“内圣”之道等。通过对这些经典的研读，作者引导读者在传统文化中汲取智慧，

本书共六章，内容包括：走进中华优秀传统文化、中华优秀传统文化“两创”的理论阐释、中华优秀传统文化创造性转化与创新性发展的实现理路、中华优秀传统文化创造性转化与创新性发展的鲜明特征、中华优秀传统文化创造性转化与创新性发展的实现机制、推动中华优秀传统文化创造性转化与创新性发展的路径。

本书来自《史记》的《秦本纪》《赵世家》《廉颇蔺相如列传》《白起王翦列传》等篇，兼纳《战国策》。讲述了自晋文公五贤臣之首的赵衰始，至三家分晋赵氏立国，直至赵国被灭，赵嘉在代地抗秦的历史，并用浓墨重彩复盘了长平之战这一中国古代最大战役的全过程。

本书对应《史记》的《陈丞相世家》《绛侯周勃世家》《吴王濞列传》《魏其武安侯列传》《游侠列传》《李将军列传》等篇。主要讲述了西汉开国至汉武帝时名臣豪士的人生故事，他们中有将军、诸侯王、丞相、侠客、佞幸、文豪等，都是奇人异士。

本书对应《史记》的《吕太后本纪》《孝文本纪》《孝景本纪》《孝武本纪》《留侯世家》《萧相国世家》《黥布列传》《张耳陈馀列传》《魏豹彭越列传》《平准书》《匈奴列传》等篇。一方面讲述自刘邦以降，从汉文帝到汉武帝的汉初历史，另一方面品读西汉开国功臣中影响力较大者，比如张良、萧何、曹参、彭越等。

本书来自《史记》的《陈涉世家》《项羽本纪》《高祖本纪》《淮阴侯列传》等篇。详细讲述了陈胜、吴广起义及楚汉相争中的风云人物项羽、刘邦、韩信等跌宕起伏的奋斗历程、相“爱”相杀的争霸时刻。

本书来自《史记》的《魏世家》《田敬仲完世家》《燕召公世家》《赵世家》《楚世家》《司马穰苴列传》《乐毅列传》《田单列传》《滑稽列传》《循吏列传》《苏秦列传》《张仪列传》等篇。讲述了战国时期魏国、田氏齐国、燕国、楚国以及辩士群体的发展演变和知名人物事件。

本书是《史记》的《秦本纪》《秦始皇本纪》《商君列传》《吕不韦列传》的合传。讲述了从秦非子受封到火烧秦官的600年秦国史。