本书稿撷取中国古代史的三块切片，介绍了东晋门阀政治中重要家族的兴衰历程、各家族之间的较量以及与皇权的互动，清晰地展示出东晋的政治文化特征；梳理了唐朝后期长达四十年的“牛李党争”的历史脉络，通过关键性事件的讲述展示出唐代后期的政治生态和权力运行规则；再现了清末维新变法的台前幕后各派势力围绕“变法”所进行的各种活动。作者从“弈局”的视角进行集中阐释，指出这些历史事件即使相隔千年，实则共享着同一套政治博弈的“棋理”：权势的消长从来不是简单的正邪对抗，而是“棋手”对气、势、地的精妙计算，为理解中国古代历史提供了一条新的路径。