《中国小说史略》是鲁迅先生这部靠深厚积累得来的学术经典，使小说这种文体首次有了中国文学史上的地位。于文学的研究者、文学院的学生，乃至于文学写作者，尤其是小说创作者，多读《中国小说史略》，都是大有益处的。书中先生甄选的文摘、包罗的掌故，当做知识读一读，也是大趣味。
《中国小说史略》：
右所录十五家，梁时已仅存《青史子》一卷，至隋亦佚；惟据班固注，则诸书大抵或托古人，或记古事，托人者似子而浅薄，记事者近史而悠缪者也。
唐贞观中，长孙无忌等修《隋书》，《经籍志》撰自魏征，祖述晋荀勖《中经簿》而稍改变，为经史子集四部，小说故隶于子。其所著录，《燕丹子》而外无晋以前书，别益以记谈笑应对，叙艺术器物游乐者，而所论列则仍袭《汉书．艺文志》（后略称《汉志》）：
小说者，街谈巷语之说也，《传》载舆人之颁，《诗》美询于刍荛，古者圣人在上，史为书，瞽为诗，土诵箴谏，大夫规诲，士传言而庶人谤；孟春，徇木铎以求歌谣，巡省，观人诗以知风俗，过则正之，失则改之，道听途说，靡不毕纪，周官诵训掌道方志以诏观事，道方慝以诏避忌，而职方氏掌道四方之政事与其上下之志，诵四方之传道而观其衣物是也。孔子曰，“虽小道，必有可观者焉，致远恐泥。”
石晋时，刘晌等因韦述旧史作《唐书．经籍志》（后略称《唐志》）则以毋堤等所修之《古今书录》为本，而意主简略，删其小序发明，史官之论述由是不可见。所录小说，与《隋书．经籍志》（后略称《隋志》）亦无甚异，惟删其亡书，而增张华《博物志》十卷，此在《隋志》，本属杂家，至是乃入小说。
宋皇祐中，曾公亮等被命删定旧史，撰志者欧阳修，其《艺文志》（后略称《新唐志》）小说类中，则大增晋至隋时著作，自张华《列异传》、戴祚《甄异传》至吴筠《续齐谐记》等志神怪者十五家一百五十卷，王延秀《感应传》至侯君素《旌异记》等明因果者九家七十卷，诸书前志本有，皆在史部杂传类，与耆旧高隐孝子良吏列女等传同列，至是始退为小说，而史部遂无鬼神传；又增益唐人著作，如李恕《诫子拾遗》等之垂教诫，刘孝孙《事始》等之数典故，李涪《刊误》等之纠讹谬，陆羽《茶经》等之叙服用，并入此类，例乃愈棼，元修《宋史》，亦无变革，仅增芜杂而已。
明胡应麟（《少室山房笔丛》二十八）以小说繁夥，派别滋多，于是综核大凡，分为六类：
一曰志怪：《搜神》《述异》《宣室》《酉阳》之类是也；
一曰传奇：《飞燕》《太真》《崔莺》《霍玉》之类是也：
一曰杂录：女世说》《语林》《琐言》《因话》之类是也；
一曰丛谈：《容斋》《梦溪》《东谷》《道山》之类是也：
一曰辩订：《鼠璞》《鸡肋》《资暇》《辩疑》之类是也；
一曰箴规：《家训》《世范》《劝善》《省心》之类是也。
清乾隆中，敕撰《四库全书总目提要》，以纪昀总其事，于小说别为三派，而所论列则袭旧志。
……迹其流别，凡有三派：其一叙述杂事，其一记录异闻。其一缀缉琐语也。唐宋而后，作者弥繁，中间诬谩失真，妖妄荧听者，固为不少，然寓劝戒，广见闻，资考证者，亦错出其中。班固称“小说家流盖出于稗宫”，如淳注谓“王者欲知间巷风俗，故立稗官，使称说之”。
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