本书改变了以往以民族主义概念观察历史问题的视角，在宋辽对峙的宏观历史背景下，以10世纪燕云地区部分汉人官员和将领依附契丹政权的史实作为切入点，探讨了从唐灭亡（907）至宋辽澶渊之盟（1005）间这一复杂时期内人们忠君观念和边界意识的变化，以及族群间文化冲突与认同等一系列重要问题，进而对儒家的忠诚观念的内涵与变迁作了新的解读。