本书由上篇“人口与社会结构变迁”、中篇“战时经济生活”及下篇“战时大后方的知识阶层”组成。上篇指出，全面抗战时期的人口迁移是“人类历史上最大的集体移民之一”，约有1000万东部沿海沿江的人口西迁。难民虽以农民占绝对多数，但流亡到大后方的难民则以工商业者、知识界人士、工人等占大多数。中篇指出，日本侵华给中国城乡以极大的摧残，大后方和抗日根据地则采取种种措施，保障抗日战争的供给。日本的侵华战争造成严重的通货膨胀，使人民的生活困苦不堪。下篇进一步指出，战时通货膨胀的恶性发展，造成大后方知识阶层生活水平的急剧恶化，空袭与跑警报成为日常生活的一部分，疾病与死难如影随形，知识界民粹主义倾向急剧扩张，与国民党政权产生疏离，社会民主主义思潮成为思想界的主流。

齐春风，南京师范大学社会发展学院教授、博士生导师。长期从事中华民国史、中国近代经济史、抗日战争史的教学与研究工作，在《历史研究》、《近代史研究》、《中国经济史研究》等期刊发表学术论文40余篇，著有《中日经济战中的走私活动（1937—1945）》、《梁启超》、《南京百年城市史·金融商贸卷》等。承担国家社科基金项目、教育部人文社会科学规划基金项目和江苏省教育厅重点项目各一项。
郑忠，南京师范大学社会发展学院教授、硕士生导师。从事中国经济史、城市史、史学理论等的教学与研究工作多年，主持并参与国家、教育部、江苏省哲学社会科学项目8项，著有《非条约口岸城市化道路：近代长江三角洲的典型研究》、《中国审计史》（民国卷）等，在国内权威、核心期刊发表学术论文20多篇。
严海建，南京师范大学社会发展学院副教授、历史学博士。主要从事中华民国史、中国近代政治与文化史、大学史、战争与社会的研究，著有《香江鸿儒：饶宗颐传》等，在《抗日战争研究》、《南京大学学报》、《江海学刊》、《民国档案》等期刊发表论文30余篇，承担教育部人文社科研究青年项目一项。