《徒然草》是日本文学经典，和《枕草子》并称日本随笔文学的双璧。《徒然草》全书共分243段，由互不连贯、长短不一的片段组成，有杂感、评论、带有寓意的小故事及对社会各阶层人物的记录。《徒然草》在日本长期作为古典文学的入门读本，是读者最多的文学作品之一，对包括周作人在内的中国后世作家产生了深远影响。部分内容入选2008年复旦大学出版社的《大学语文实验教程》。

一部见解广博体会深刻的清凉之作，周作人、郁达夫、席慕容、塔可夫斯基钟爱的轻经典。　　日本古典文学入门读本，与《枕草子》并称随笔双璧。　　最受欢迎译本，畅销五年已然经典。　　书内插画选自古本《徒然草》，颇具艺术欣赏价值。著名的现代散文家周作人作序。

吉田兼好（1283—1350），南北朝时期日本歌人，又称兼好法师。精通儒、佛、老庄之学，亦是著名歌人。
　　本书译者文东为好利来总裁助理，1969年生，曾游学日本多年，精通日语和文言文，其文字简洁通透，明白畅达。

《徒然草》抄?小引/周作人
序段
正文
译后记

第一段
　　人生在世，最是贪图名位。天皇固然尊贵之极，皇亲国戚也都是金枝玉叶，不是寻常人可以高攀；摄政关白在一人之下、万人之上，当然不容奢望。至于身在大内，号称“舍人” 的诸贵人，也不能等闲视之。其子孙即便破落，也自有其清姿贵格。相比之下，有一点身份就小人得志、自命不凡的人，就不足道了。
　　世上怕没有多少人把法师瞧得上眼吧。清少纳言就说过： 人视之“ 犹如木屑”。说得很客观。法师一辈子高座说法，俯临众生，似有无上的权威，但对他来说，究竟有什么意义呢？增贺上人似乎说过，一心求名，是有违佛陀教义的。不过真心舍弃现世、归皈佛门的人，倒颇为令人钦羡。
　　人都想有秀美的姿容。不过谈吐招人喜爱而并不多话的人，也让人整天面对都不觉得乏味。姿采虽然炫目，德行并不相符的人，就着实令人惋惜了。
　　德性与容貌都是天生的，姑且不论。思想境界，通过持续不断的修习，能够日复一日地精进。天生容貌气质不错的人， 如果腹中并无才学，又常与品貌俱无的人在一起，甚至被其习性品味所浸染，比他们还不如，就实在是我所不愿看到的。
　　我对于世上男子的期许，在于有修身齐家的真才实学，长于诗赋文章，通晓和歌乐理，精通典章制度，而能够为人表率，这是最理想的。其次，工于书法，信笔挥洒皆成模样；善于歌咏，而能合乎音律节拍；对于席上别人的劝酒，如果推辞不了，也能略饮一点，以不伤应酬的和气，对于男人来说，这也是相当好的事。
　　第七四段
　　世人如聚居的蚂蚁，或奔走于南北，或忙碌于东西，有贵有贱，有老有幼，有去处，有家回，起早贪黑，蝇营狗苟，到底为何事而劳役如此？实在是对于利禄有贪得无厌之心。
　　养生延寿，等来的仍只是垂老而死。
　　老死之期，说话之间就到了，其间不过等死而已，有何快乐可言？不悟者，尚不畏惧，犹沉酣于追名逐利，不料死期已近。而愚昧之人忧老怕死，妄想长生，是不懂得生死相替的自然之理。
　　第七五段
　　我不知道人为何要为无聊所苦。不要用心于外物，最好的办法，是一个人独处；一旦把心放在世俗，就免不了被它迷惑，失去自主。比如和别人交谈，总想博得别人的好感，就做不到言为心声了。又不免有和人嬉闹的时候，有和人争执的时候， 以至于喜怒不定，妄念丛生，得失之心就再难放下。如此执迷于尘世，陶醉其中，且又好发痴心梦想，全不悟我佛真谛。
　　就算无法彻悟佛理，只要能了断俗缘，让此身清静；澄清俗务，让此心安宁，也还可以暂得此生之乐。生活、人事、技艺、学问诸般，都得放下，《摩诃止观》如是说。