本书记述了中国工程院院士、我国环境科学先驱王文兴跌宕奋进的一生。王文兴出身耕读贫寒之家，少年历经战乱流离，在颠沛流亡中坚持求学，先后就读国立安徽大学、山东大学，由数学转入化学专业，打下扎实科研根基。早年他深耕工业催化领域，曾赴苏联进修，撰写我国首部催化专著《工业催化》。1973年英国考察成为人生转折点，他转行投身刚刚起步的中国环保事业，扎根大气污染科研一线。先后主持兰州光化学烟雾、太原煤烟污染、全国酸雨系列国家科技攻关项目，查清我国酸雨成因，为“两控区”政策制定提供关键科学支撑，有力规避了严重生态灾难。晚年他回归母校山东大学，创办环境研究院，开拓环境量子化学交叉新方向，培育大批环境学科人才。