小说以1976年唐山大地震为背景，通过小女孩唐苗的视角，真实还原地震突发、家园损毁、亲人罹难的惨痛场景，讲述母亲袁英在丈夫、婆婆重伤离世后，带领家人与乡邻自救互助、重建生活的动人故事。作品聚焦灾难中的普通女性，刻画了坚韧、善良、隐忍、担当的“唐山母亲”形象，展现出唐山人民在绝境中不屈不挠、守望相助、奋力生活的抗震精神。