小说内容主要描写了黄河边成立于上世纪70年代的一个化肥厂——黄水集团在主人公朱河的带领下，不断改造、不断创新、不断壮大的故事。小说不仅通过新时代国企改革商海博浪的主线，展现了农业制造业市场改革发展的时代进程，而且塑造了诸多立体丰富的人物群像，礼敬奋斗在伟大时代的凡人英雄，体现了黄河人善良包容、坚韧不拔、开拓进取的民族精神。同时也向读者展示了黄河流域河东地区百姓的性格特征、生活习性。