本书是掌故铭记、书画鉴赏家和收藏家朱省斋讨论绘画作品和著名画家的随笔，是20世纪艺术类掌故和随笔作品的经典之作。书中囊括了作者所写的关于六朝以来书画的鉴赏随笔、包含古今画家逸事的读书笔记，以及书画题跋图记的抄录等内容。书中还提及他与齐白石、余绍宋、溥儒、张大千、黄宾虹、吴湖帆、于非闇、黄永玉父子等艺文界人士的交往和趣事，在力求真实可靠地反映当时历史面貌的基础上，通过极富趣味性的笔调勾勒出了相关的人和事。