本书是以《后汉书》、《资治通鉴》、《东观汉记》及《通鉴纪事本末》所载史事为基础，撰写的汉光武帝刘秀的历史演义。西汉末年，汉室衰微，王莽篡立，新政乱世，天灾又起。一时间，百姓流离，变民四起。在风起云涌的起义浪潮中，刘璌、刘秀兄弟异军突起，刘璌因声威过盛被陷害致死。刘秀忍辱负重，历经艰辛，战胜了重重危难，最终实现了光复汉室。小说不仅艺术再现了光武帝刘秀独特的精彩人生，还再现了王莽新朝到东汉初年的历史纷争与各类人物的命运发展。