这是日本社会学家山田昌弘的代表性著作，用社会学的历史纵向研究视角，深度追踪、审视日本社会近20年的变迁与结构性困境：经济停滞、雇佣制度不合理等等催生出阶层固化、导致年轻人陷入“希望格差”(落差)，即努力却没有回报的集体性困境。厘清诸多社会现象，如生育率下降、不婚主义、虚拟世界(如游戏、交友、追星等)兴起背后的关键因子，并对诸多东亚社会共同面临的现象进行理性分析，为解读东亚发展型社会的共同困境提供思路。