本书分为上中下三册，以19世纪以来欧洲社会之总体变迁为叙述对象，涵盖工业革命以来之政治民主化进程、社会结构重组、经济形态演变、科学技术进步、教育普及、文学艺术流变及思想风尚转移等诸多层面。上册概述19世纪前期社会政治变革与思想启蒙的延续；中册论述工业革命、民族国家建构、自由主义与社会主义思潮；下册介绍19世纪末至20世纪初帝国主义扩张、社会改革运动、文化现代性展开、第一次世界大战前后的文明危机等内容。