本书分为24个章节，作者查阅并系统研究了浙江一代宋元明清地方志史料，研读了大量与本书文学有关的史料和本书不同年代的版本，借鉴了前辈学者的研究成果，发现杭州湾沿岸地区有大量关于本书创作原型的资料，如花果山的来历、水帘洞的来历等，得出的观点有翔实的材料支撑。