本书以上古后期秦晋、齐鲁、荆楚三地为主要考察范围，同时兼顾巴蜀、吴越、燕赵等地。主要的研究内容分两个方面：1)探究不合“谐声原则”的跨发音部位声母相通现象。梳理所涉声母在上古后期方音间对应规律，结合汉语方音、汉藏语同源词、域外汉字音、梵汉对音等表音证据，进行声母历史比较构拟。贯彻音位化原则，关注声母在系统分布中的韵母条件限制，通过条件音变解释构拟形式在后代的分化演变。2)借助韵部跨类通转，揭示上古后期方音韵部特色。通过各方言区域在具体通转关系上的有无，以及在各地呈现时的语音条件、音变机制等差异，揭示上古后期方音创新音变，概括具有内部统摄性、外部排他性的方言音系规则。