該書採用“方言區域文獻研究法”解決古代語言資料的性質問題。結合前賢研究，聯繫楚國疆域變遷直至滅國和同期移民的歷史，參考揚雄《方言》地理名詞並舉及方言辭彙情況，確定秦漢楚方言區的範圍。在此基礎上，逐一確認秦漢楚方言區文獻，搜集、鑒別、整理其中的語音資料，對其進行細緻描寫，通過共時與歷時的比較，探討調類、韻部、聲類問題：對秦與西漢、東漢兩個時段楚方言區文獻韻語中的聲調問題進行系統分析；以合韻為切入口，著重討論魚部與侯部、東部與冬部、支部與歌部、幽部與宵部、脂部與微部的合韻問題；、在整體描寫的基礎之上，對清鼻音、潤聲母、舌根音、複輔音等幾個問題進行初步探討。

引言
　第一節 秦漢楚方言區與楚方言區文獻
　第二節　研究綜述
　第三節　研究材料
　第四節　研究方法
第一章　聲調的討論
　第一節　上古漢語的聲調
　第二節　秦漢時期的聲調
　第三節 秦漢楚方言區文獻的聲調
　第四節 秦漢楚方言區文獻的聲調異讀
第二章　韻部的討論
　第一節　概述
　第二節　共時比較的描寫
　第三節 歷時比較的描寫
　第四節　合韻問題

引言
　第一節  秦漢楚方言區與楚方言區文獻
　第二節　研究綜述
　第三節　研究材料
　第四節　研究方法
第一章　聲調的討論
　第一節　上古漢語的聲調
　第二節　秦漢時期的聲調
　第三節  秦漢楚方言區文獻的聲調
　第四節  秦漢楚方言區文獻的聲調異讀
第二章　韻部的討論
　第一節　概述
　第二節　共時比較的描寫
　第三節  歷時比較的描寫
　第四節　合韻問題
　第五節　分論
　第六節　小結
第三章　聲部的討論
　第一節  概述
　第二節  分論
第四章  揚雄《方言》在秦漢楚方言區文獻語音研究中的價值
　第一節  揚雄《方言》在秦漢時期楚方言區劃界中的作用
　第二節  揚雄《方言》的標音字在秦漢時期楚方言區文獻語音研究中日作用
　第三節  揚雄《方言》在方言區域文獻研究法運用中的作用
附錄1　韻語部分
附錄2　通假音注讀若標音材料
附錄3  秦漢楚方言詞目表
主要引用書目與参考文獻
後記