本书通过对词汇重音规则的普遍类型学分析，发现其中存在着普遍的不对称现象，并对抑扬格和扬抑格的节律模式进行了区分。他认为，“抑扬格/扬抑格法则”(Iambic/Trochaiclaw)对重音的相关规则和结构都具有重要影响。海斯把抑扬格与扬抑格这一对立单位融入进词重音指派的普遍理论，旨在对世界各种不同语言的重音指派所基于的音系原则(而不是形态原则)加以阐释。该书所提出的节律重音理论聚焦于节律音系研究领域的许多热点问题，特别是对三分重音和特殊重量的区分，并以此为基础提出了新的理论。为了进一步说明生成语法对语言普遍性阐释的可行性，海斯还对逾150种语言的重音模式进行了详细阐析。他通过把新的理论与此前节律分支理论的模式加以对比，为这一理论的发展提供了更为完善的理论方案。