本书目标是：从其本源出发，使约翰·古斯塔夫·德罗伊森的历史知识理论变得易于理解，并且得到进一步的系统发展。在很大程度上遵循德罗伊森历史知识理论建构的同时，作者的思路有自己的较大不同：将系统论(对于什么是历史的理解)置于方法论(对于什么是带着历史思维方法的理解)之前，而不是像德罗伊森那样置于其后。