本书关注的是公共行政领域一个常被忽视，但又至关重要的问题——行政负担。行政负担的诸多不良作用会阻碍公众权利的行使，甚至颠覆政策的预期目标。但在一些情况下，行政负担又可能成为制定政策的一种形式。本书通过建立行政负担概念框架，对美国有关投票权、堕胎权、医疗保健相关政策、福利救济和社会保障相关政策做了具体案例分析，探讨了将行政负担的概念与治理实践相结合的方法。