本书以《四库全书总目》经部四书类提要为学术裁判文本，系统重构汉代至清初四书学的演进历程。全书突破传统书目文献研究的范式局限，将《总目》定位为观察四书学史的“枢纽”与“方法”，而非研究对象本身。从汉唐注疏的“不自觉奠基”、宋代义理体系的统合与竞争、元代朱子学的定本化与经疑之学、明代官学化进程中的僵化与救正，到清初考证转向的先声，完整呈现四书学从经典诠释到官学制度、从思想创造到知识权力的复杂历史。研究揭示：《总目》不仅是四库学的核心文献，更是清代官方以目录学手段完成正统学术史建构的典范操作，其“辨章学术、考镜源流”背后，隐含着对宋明理学六百余年演进史的系统裁定与价值归档。