本书以20世纪上半叶新诗的现代化历程作为研究对象，以“现代化”等关键词还原“新诗的进步”这一内在结构，从回顾新诗的发展历程入手，捕捉新诗在时代坐标和观念史之间展现的理想与歧异，探讨现代化的连续性概念如何深刻介入新诗进步的想象，并左右文学史的阐释和价值评估模式。本书充分运用史料，揭示现代性话语在新诗发展过程中扮演的支配角色，借此探寻新诗面临的现代认同焦虑之根源，并积极探索打破这种认同焦虑、促进新诗更好更健康发展的方法和路径。