本书从19世纪到21世纪，语言有机观经历了隐喻式到非隐喻式的转变。受复杂性科学思想的影响，语言作为复杂适应系统的特征受到关注，语言的本质研究不再局限于揭示语言背后的普遍语法，转向描写言语所反映的复杂特性。语言有机符号系统观下，语言现象的描写、分析与解释应遵从有机范畴化原则，即坚持功能取向，坚持语言现象的不平衡性，坚持语言现象规律特点之间的连续统及网络特征。